Не далее чем год назад я имел редкое счастье беседовать с суфием, который, приняв священный обет, пересек пустыню, дабы обрести мудрости. Этот человек рассказал мне множество историй, и я, Латар Аль Меррис, простой музейный работник Каира, решился записать одну из них.
Он рассказал мне, что многие демоны, шайтан и духи пустынь испытывали его, терзали его разум каждую ночь, забирая из пустыни в самые разные уголки своих миров. В одну их таких ночей его заманили к себе существа, отдаленно напоминающие людей, но словно сотканные из огня и злата.
Они именовали себя Саламандрами, служителями храма Солнца и Огня.
Они отвели суфия в свой храм, и там, изнывая от жары и слепящего света, ученый человек с удивлением обнаружил, что даже в этом пламенном месте, где жизнь духов не похожа на райское наслаждение - есть место жестокости. В центре храма к раскаленным столбам были привязаны два пленника. Мужчина, человек, похожий на копта, и девушка из народа Саламандр. Суфий взмолился своим “проводникам” и спросил: “За что же страдают они? Поведай мне, в чем твой урок, зачем ты привел меня сюда?”. Отвечал дух в регалиях жреца: “Твой урок - увидеть их, узнать, до чего доводят страсти. Судьбу мужчины я не смогу тебе поведать, ибо я связан обетом. Он здесь многие тысячи лет, и срок его заточения будет еще долог. А судьбу этой женщины я поведаю, ибо она - твой урок, Ученый. Мы хозяева и пленники этого места, но в такие ночи, как эта, мы можем покинуть свой храм. Эта женщина - наша сестра. Но она сбежала и год скрывалась от нас, потому что полюбила мужчину из твоего людского племени. Мы нашли ее и дали ей выбор. Или она заберет сердце смертного, что не должен знать наш народ - или ей суждено вечно быть пленником. Выбор ее ты видишь по сей день”
“О дух!”- воскликнул Суфий,- ”могу ли я что-то сделать, чтобы облегчить страдания этой несчастной? Все ошибаются, но должно ли такое святое чувство, как любовь, быть источником таких мучений?”
“Можешь,”- ответил Жрец Саламандр,- ”Вот тебе цепь. Прикуй себя к столбу, стань вместо нее за ее грехи, и она будет свободна”.
Суфий рассказал мне, как дрожали его руки, когда он взял в руки цепь, твердо решив освободить женщину-саламандру. Но в этот момент цепи в его руках обратились в пепел. Жрец рассмеялся.
“Вот мой урок, ученый! Никто не может отвечать за чужие грехи. Никто не придет спасать заблудшего! Уходи из моего храма, живи и знай о деве из Огня, что будет страдать в храме Огня и Солнца до скончания дней сего мира!”
Суфий проснулся посреди пустыни, плача от обожженных рук и своего бессилия.
Эта история так поразила меня, что я решил доверить ее бумаге и оставить здесь.
